“猢狲”和“鲇鱼”

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宋朝有个大诗人叫梅尧臣,诗和文章都写得好,在当时挺有名气。他跟 当时的大文学家欧阳修特别要好。

“猢狲”和“鲇鱼”

虽说梅尧臣有一肚子学问,可他不太走运,考了好多年,就是考不上进 士。直到岁数大了,皇上才给了他一个“进士出身”的名,让他参如编写《新 唐书》的工作。梅尧臣觉着自个儿这么大岁数了,也没办成什么大事,这会 儿只好给朝廷编书。编书特别费功夫,兴许书没编完,自己就先入土了,这 辈子恐怕没多大起色了。

这一天,梅尧臣闷闷不乐地回到家里,他叹了口气对妻子刁氏说:“我 这会儿干上了编书的差事,真算得上是‘猢狲入布袋’了[‘猢狲’húsūn, 一种猴子]。”意思是说,我就跟猴子被装进了口袋里似的,没指望再爬出 来了。

刁氏虽说也一把年纪了,可平时挺爱跟丈夫开个玩笑。这会儿,她听了 丈夫的牢骚[láosāo]话,“扑哧”一声笑了,说:“可不,您整整忙活了 一辈子,也没奔[bèn] 出个名堂,真算得上是‘鲇鱼[nián yú] 上竹竿’ 了。”鲇鱼身上特别滑溜儿,让它爬竹竿,那还不“刺溜儿”一下摔下来? 刁氏说丈夫想当官儿,可老是一个劲儿地往下出溜——爬不上去!梅尧臣听 了,心里挺不是滋味儿,只好“嘿嘿”地苦笑。

还真是这样。书刚编完,还没送给皇上呐,梅尧臣就死了。同事们都挺 替他可惜[给朝廷编完书以后,编书的人差不多都能升官]。梅尧臣老两口 答对的两句话:“猢狲入布袋”和“鲇鱼上竹竿”,不久就传开了。人们都 说这是一副好对子,这老两口真会打比方。

据宋·欧阳修《归田录》卷上, 清·梁章矩《巧对录》卷三。